제67장

    “여러분은 이집트와 헬라 문화의 중심지, 나우크라티스에 오셨소! 고대 이집트 시대에 매우 부유하고 번영했던 도시지!” 자부심 가득한 젊은 남자가 저스틴과 아피온에게 악수하며 말을 이었다. “내 이름은 아테네우스요…” 그때 나이 든 남자가 끼어들었다.

    “무슨 헛소리요? 문화의 중심은 알렉산드리아지. 이 아테네우스라는 친구는 규모 감각이 없소. 도서관에서 일하니 이런 건 알 법도 한데 말이야. 알렉산드리아는 프톨레미 필라델푸스, 에베소의 제노도토스, 비잔티움의 아리스토파네스 같은 인물들 덕에 온 학문과 지성의 중심이 되었소. 내 이름은 아폴로니오스요.”

    “심술쟁이 아폴로니오스겠지…” 아테네우스가 중얼거렸다.

    “저는 로마에서 온 저스틴이고, 이쪽은 알렉산드리아의 아피온입니다. 데메트리우스의 딸 줄리아나를 찾고 있습니다. 오늘 만찬은 폴룩스를 위한 자리이지요?”

    “그렇소이다!” 아테네우스가 반겼다. 그는 저스틴의 팔을 붙잡고 말했다. “로마에서 오셨군. 축제가 끝나면 나도 로마로 갈 생각이오. 폴룩스가 아테네로 간다면 나도 로마로 갈 수 있지. 로마 이야기를 들려주시오. 음식, 포도주, 도서관, 철학자, 축제 말이오!”

    “기꺼이 해 드리겠습니다만, 지금은 우선 줄리아나를 뵈어야겠습니다.”

    아테네우스는 멈추지 않았다. “로마에서는 거위 고기가 귀하다지요?”

    “그렇습니다만, 전…”

    “아, 그리고 생선! 시장마다 생선이 넘친다던데, 축제마다 빠지지 않는다면서요.”

    “부탁드립니다. 저는 이만…” 저스틴이 난처해했다.

    “홍합도 많소?” 아테네우스가 계속했다. “아주 유명하다 들었소.”

    저스틴의 인내가 바닥나려 했다. 그는 빨리 줄리아나를 보고 싶었다. 그러나 아테네우스는 팔을 놓지 않았다.

    “로마 근교 무화과는 어떻소? 키안 무화과, 리비아 무화과…”

    저스틴은 낮게 중얼거렸다. “성령의 열매는 인내…” 그는 주인의 팔을 빼내려 애썼다. 그 사이 아피온은 이미 연회장으로 들어갔다. 하지만 저스틴은 여전히 붙들려 있었다.

    “공작새도 많다지요?” 아테네우스가 침을 삼키며 말했다. “시인 아리스토파네스 말처럼 정말 그렇게 많소? 아주 아름답다면서.”

    “그렇습니다! 하지만 저는 정말 가봐야 합니다. 시간이 없습니다.”

    아테네우스는 마침내 손을 놓았지만, 말은 멈추지 않았다. 멀어지는 저스틴을 향해 외쳤다. “사투르날리아와 바카날리아 신전 이야기도 해주시오!”

    맛있는 냄새가 잠시 발길을 멈추게 했으나, 바로 그때 저스틴은 줄리아나와 아피온이 정원으로 나가는 것을 보았다. 따라가고 싶었지만, 둘만의 시간을 주어야 함을 깨닫고 기다리기로 했다. 몇 분이 몇 시간 같았다. 더는 참기 어려워 정원으로 향했다.

    “친구를 찾으셨소?” 뒤에서 목소리가 들렸다. 아테네우스였다. “여기 폴룩스를 만나보시오.”

    “이미 만났습니다.” 저스틴이 답했지만, 어느새 다시 팔이 붙들려 폴룩스 앞으로 끌려갔다.

    “이 사람을 아시오?” 아테네우스가 물었다.

    “저스틴!” 폴룩스가 반겼다. “파이움으로 갔다 들었네.” 그러나 말을 잇기도 전에 아테네우스가 또 끼어들었다.

    “로마에서 왔다 하오. 로마 이야기를 다 들려주기로 했지요. 허허.”

    “그러시오. 다만 너무 귀찮게는 마시오.” 폴룩스가 웃었다.

    “딱 한 가지만 묻겠소.” 아테네우스가 고개를 내밀었다. “파니안 법은 아직 유효하오? 한 가족당 오락 시설을 세 사람만 이용할 수 있다는 그 법 말이오…”

    저스틴은 마음을 딴 데 두고 있었다. 이 시간을 하나님의 섭리로 여기며, 줄리아나와 아피온의 대화가 끝날 때까지 기다리기로 했다. 곧 그의 차례가 올 것이다. 마음이 놓였다.

    “저스틴!” 반가운 부름. 아피온이었다. “줄리아나가 당신을 뵙고 싶어합니다.”

    저스틴은 재빨리 정원으로 갔다. 줄리아나는 그를 기다리고 있었다. 둘은 잠시 말이 없었다. 줄리아나가 먼저 입을 열었다.

    “저스틴, 정말 고마워요. 당신이 돌아오지 않았다면 스스로를 용서하지 못했을 거예요.”

    “저 역시 아피온을 구하러 가지 않았다면 제 자신을 용서하지 못했을 겁니다. 그리고 이 말을 이집트를 떠나기 전에 꼭 해야 합니다. 당신을 매우 사랑합니다. 하나님 안에서 우리가 부부가 되기를 원합니다. 당신을 만난 날부터 사랑했고, 우리의 사랑은 더 깊어질 것입니다.”

    “저도 같아요.” 줄리아나의 눈에 눈물이 고였다. “많은 기독 청년들을 만났지만, 당신처럼 제 마음을 흔든 사람은 없었어요. 처음 함께 <마가복음>을 읽을 때부터, 제 마음 깊은 부름에 생명 걸고 응답하던 그때까지, 당신의 모든 것이 저를 사로잡았어요. 사도들의 ‘진짜’ 사본을 두고는 늘 의견이 다를 수도 있겠지요. 하지만 우리의 사랑은 늘 일치할 거예요. 당신의 아내가 되겠어요. 물론 아버지께 먼저 말씀드려야죠. 아버지는 언제나 제가 원하는 사람과 결혼하라고 하셨거든요. 지금 곧 축복을 받으러 가요.”

    “저도 주교님의 축복을 받겠습니다. 엘레우테루스 주교님이 매우 기뻐하실 겁니다. 저를 아들처럼 여기셨듯, 당신도 기꺼이 딸로 품으실 거예요. 그런데 줄리아나,” 그는 장난기 어린 눈빛으로 말했다. “더 길고 덜 세련된 쪽의 <마가복음>도 봐줄 수 있겠죠?”

    “당신도 더 짧고 품위 있는 번역을 자주 보셔야 할 거예요.” 그녀가 웃으며 받았다.

    로다는 두 사람이 따뜻하게 포옹하는 모습을 보며 기도 응답의 하나님께 감사했다. 저스틴과 줄리아나는 살짝 만찬에 합류했다.

    역시 아테네우스가 기다리고 있었다. “말해주시오. 로마인들은 부추를 어떻게 요리하오?”