제66장

    누군가 클레멘트의 문을 두드렸다. 문을 열자 지친 여행자가 서 있었다.

    “저스틴!” 그가 외쳤다. 그리고 뒤돌아 “마르코스! 저스틴이 돌아왔습니다!” 하고 불렀다.

    문을 활짝 열자 클레멘트는 다른 한 사람도 보았다.

    “아피온!” 놀란 표정으로 소리치더니 더 말을 잇지 못했다. 저스틴은 클레멘트마저 할 말을 잃게 했다는 사실이 조금 통쾌했다. 그때 마르코스가 내려왔다.

    “마르코스, 아피온을 소개하지.”

    마르코스가 말했다. “내 형제여, 무사한가? 보아하니 별일 없었던 듯하네. 아피온도 데려왔군. 줄리아나가 무척 기뻐할 걸세.”

    클레멘트가 말했다. “들어오십시오. 어서 씻고 쉬십시오. 그리고 나서 이야기합시다. 아피온, 매우 반갑습니다. 발렌티누스 사원에 다녀왔다고 하셨습니까?”

    “그렇습니다.” 아피온이 대답했다. “하지만 로마에서 온 저스틴 덕분에 돌아왔고, 매우 기쁩니다.”

    그들은 앉아 많은 이야기를 나누었다. 듣다 보니 아피온에게는 아직 영지주의 성향이 꽤 남아 있었다.

    “제가 ‘영지’에 진지하게 마음을 둔 건 한 선생을 만났을 때부터입니다. 이름은 헤라클레온이었지요.”

    마르코스는 태연한 척했다.

    “그는 플레로마를 이야기했고, 제가 진정 영적인 사람이 되어야 한다고 했습니다. 그를 통해 발렌티누스파와 접촉을 시작했지요. 사막에서 방해받지 않고 오직 영적인 일에만 전념할 수 있다는 말이 매력적으로 들렸습니다. 헤라클레온은 사마리아 여인 이야기를 들려주며, 옛 생활을 청산하고 플레로마와 연합하는 삶을 살아야 한다고 가르쳤습니다. 그래서 초대를 받고 사원으로 갔습니다. 줄리아나 생각에 잠시 머뭇거렸지만요. 사실 아버지에 대해서는 거의 생각하지 않았던 듯합니다.”

    그의 눈에 눈물이 다시 고였다.

    “하지만 돌아왔으니, 이제 모든 것을 다시 생각해 보겠습니다. 먼저 줄리아나를 만나야겠군요.”

    “그녀는 지금 부재중입니다.” 마르코스가 말했다.

    “부재중이라고요?” 저스틴과 아피온이 동시에 물었다.

    “그렇습니다. 그녀는 폴룩스의 고향 나우크라티스로 가, 그가 아테네로 떠나기 전 만찬에 참석하기로 했습니다.”

    “아테네요?” 아피온이 물었다. “폴룩스는 늙은 노새입니다!”

    클레멘트가 받았다. “그 ‘늙은 노새’가 아테네 수사학 교수로 임명됐다더군요. 오는 길에 저스틴에게서 못 들으셨습니까?”

    “계속 제 이야기만 했지요. 허비한 인생 말입니다.” 아피온이 말했다. “하지만 하나님과 사랑… 그리고 줄리아나에 관한 이야기도 했습니다.”

    마르코스는 저스틴과 눈빛을 주고받았고, 말없이 많은 것이 오갔다.

     둘만 남자 비로소 대화가 시작됐다.

    “저스틴, 깜짝 놀랐네. 자네 편지를 받고 곧장 줄리아나에게 갔지. 그녀도 겁에 질려 있더군. 파이움과 발렌티누스 사원이 얼마나 위험한지 잘 알았어. 그래도 자네의 행동에 크게 감동했고, 자기 감정을 솔직히 털어놓았네. 본래라면 그녀가 직접 해야 할 말들이겠지만, 자네를 실망시키진 않을 걸세.”

    “아피온도 비슷한 말을 하더군.” 저스틴이 말했다. “정말 기쁘네… 사실 위험한 순간들도 있었지.”

    “우린 알고 있었네.” 마르코스가 대답했다. “제노의 죽음과 자네가 체포됐다는 말을 듣고 아폴로니오스를 찾아갔지. 하지만 자네는 이미 풀려나 파이움으로 떠난 뒤였어. 더는 연락할 길이 없어 자네를 주님께 맡기고 의지할 수밖에 없었네.”

    “마르코스, 지금 당장 줄리아나를 찾아가는 게 좋겠나?”

    “당연하지!” 마르코스가 말했다. “지금 바로 나우크라티스로 가게. 만찬은 아테네우스라는 이의 저택에서 열린다네. 아피온도 함께 데려가게. 시간이 많지 않아. 그녀가 무척 기뻐할 걸세.”

    저스틴은 잠시 생각에 잠기더니 말했다. “마르코스, 고맙네. 자네의 인내와 기도… 내 감정과 씨름하는 걸 곁에서 지켜보고 기다려줘서 고맙네. 누구보다 날 이해해 주고 위해서 기도해 줘서 고맙네. 우리의 우정에 주님께 감사하네.”

    “사실,” 마르코스가 말했다. “자네를 소중히 여기기에, 한마디 상의도 없이 떠났을 때 조금 서운했지. 하지만 곰곰이 생각해 보니 나도 그랬더군. 그리고 지금 말해야겠네. 아무에게도 말하지 않았지만, 몇 해 전 로마에서부터 나는 영지주의자들과 접촉했고, 그 지도자 한 사람과 친구가 되었네. 그도 나처럼 <요한복음>을 사랑했지. 우리는 주 1회 만나 토론하고 의견을 나눴어. 그가 로마를 떠날 때 아쉬웠지만, 영지주의와 교회의 갈등이 커지니 차라리 나을 거라 여겼네. 알렉산드리아에서 그를 다시 만났지만, 이제 우리는 다른 길을 걷고 있어 깊은 우정을 이어가긴 어렵다고 보았네. 그래도 여전히 존중하네. 바로 아피온이 만났다는 그 헤라클레온이야.”

    “헤라클레온?” 저스틴이 물었다.

    “그렇다네. 말하지 않아 미안하네. 지금까지는 숨겼지만, 이젠 솔직히 말하겠네. 아피온이 이곳 교회와 연합하는 게 무엇보다 중요하고, 또한 내가 헤라클레온과 더는 밀접하지 않다는 사실을 분명히 하는 것이 중요하니까.”

    “참 기쁘네.” 저스틴이 말했다. “우정은 정말 소중하지. 주님도 제자들을 ‘친구’라 부르셨지 않은가?”

    “그렇지.” 마르코스가 고개를 끄덕였다.